以化石為靈感的飛行翼龍為更好的航空工程保守了秘密
翼龍是有史以來最大的動物。它們在天空中飛行了1.6億年，比任何現代鳥類都要長得多。然而，直到現在，這些古老的飛行器在追求仿生飛行技術的過程中一直被忽視。
布里斯托爾的研究人員在《生態學和進化趨勢》雜志上發表的一篇評論中，概述了化石飛行物體的生理原因，以及它們如何為現代飛行問題提供古老的解決方案，例如空氣穩定性和無人機自發性。
布里斯托爾大學博士后研究員和古生物學家利茲·馬丁·西爾弗斯通說：“化石記錄中有很多真正酷的東西還沒有開發出來，因為工程師在考慮飛行靈感時通常不會選擇古生物學。”
馬丁·西爾弗斯通博士說：“如果我們只從現代動物身上尋找靈感，我們確實會錯過很多形式，忽略了我認為可能有用的許多選擇。”
過去，工程師在設計無人機和飛機等航空技術時，把重點放在現代鳥類和昆蟲的生理學上。他們可能不會考慮研究那些通常不完整的化石——就其性質而言。但是馬丁·西爾弗斯通博士說，有一些翼龍化石可以對它們翅膀的解剖結構有非常深入的了解，這對了解它們的飛行能力至關重要。
“這里有兩三個保存完好的翼龍化石，可以讓你看到翼龍內部的不同層次，讓我們深入了解它們的纖維成分。此外，還保存了一些化石，以顯示臀部下方的翼狀附屬物。
“雖然你還不完全了解翅膀的形狀，但通過了解橫膈膜的連接，你可以模擬不同翅膀形狀的效率，并確定在自然條件下哪只翅膀最有效。”
對這些古代生物的形態和預測的飛行機制的分析揭示了新的戰術不存在于現代傳單中。空降就是一個例子。通過跳躍或跳躍（也稱為彈道發射）發射到空中是整個動物王國的標準。然而，較大的鳥需要開始獲得足夠的動力來起飛。另一方面，翼龍可能已經發展出從靜止位置發射的方法，盡管有些標本的重量高達300公斤。洛杉磯縣自然歷史博物館恐龍研究所的關鍵合著者邁克·哈比卜（Mike Habib）提出了一個假說，即翼龍強大的肌肉附著和膜使翼龍能夠從肘部進行高能量跳躍。”馬丁·西爾弗斯通博士說：“現在，像無人機這樣的東西需要一個平坦的表面才能發射，而實際上如何進入空中有很多限制。翼龍獨特的發射生理學可能有助于解決這些問題.
