挑戰“RNA世界”假說，地球上的第一個生命是由RNA-DNA混合產生的
最近，美國斯克里普斯研究所(Scripps Institute)的科學家在"德國應用化學雜志"(德國應用化學雜志)上發表了一篇論文，該期刊是化學研究領域的核心期刊。他們說，在生命出現之前，一種簡單的化合物苯磷酸鹽二胺(DAP)可能已經存在于地球上，它可以通過化學手段將稱為脫氧核苷酸的微小DNA結構單元編織在一起，從而形成最初的DNA鏈。
這些發現表明，dna和rna共同出現的可能性是類似化學反應的產物，而地球上第一種自我復制的分子，即第一種生命形式，是這兩種分子的混合物。近幾十年來，"RNA世界"假說在生物化學領域占據主導地位，認為早期生命分子完全基于RNA，而DNA只是RNA進化的產物。這一發現挑戰了這一假說，并進一步解釋了地球上生命起源的古老問題。
一條RNA鏈可以吸引其他的RNA結構單元，并依附于RNA鏈形成鏡像鏈。如果新鏈能夠脫離模板鏈，通過同樣的過程開始將其他新鏈作為模板結合起來，那么它就實現了構成生命的自我復制的"壯舉"。
然而，RNA鏈可以很好地結合互補鏈，但它們不能很好地分離它們。現代有機體產生的酶可以迫使RNA(或DNA)雙鏈分離成兩條鏈，從而實現復制，但在一個沒有酶的世界里如何做到這一點尚不清楚。
這項研究的資深作者、斯克里普斯研究所化學副教授克里希納穆西指出，一些DNA和一些RNA的"嵌合"分子鏈可能解決這個問題，因為它們可以以不那么粘稠的方式結合互補鏈，使它們相對容易分離。
在過去的研究中，科學家發現簡單的核糖核酸和脫氧核糖核酸(分別是RNA和DNA的組成單位)在早期的地球上可能是在非常相似的化學條件下產生的。有機化合物DAP在修飾核糖核酸并將它們串在一起形成第一RNA鏈方面起著關鍵作用。這項研究表明，在類似的條件下，DAP可以在DNA中扮演同樣的角色。
這一發現為更廣泛地研究自復制dna-rna混合物是如何在原始地球上進化和傳播以及如何構建更完美的現代生物學鋪平了道路。
