大腦如何區分“向上”和“向下”
在最近的一項研究中，約克大學健康學院的心理學研究人員揭示了我們的大腦如何處理我們的方向。
一項發表在"PlosOne"雜志上的新研究發現，一個人對重力方向的理解可以通過大腦對視覺信息的反應方式而改變。健康學院心理學教授勞倫斯·哈里斯和實驗室的研究生麥格漢-麥克馬納斯發現，利用虛擬現實，人們對視覺環境有不同程度的影響。這種差異可以幫助我們更好地理解個人如何利用視覺信息來解釋他們的環境以及他們對其他任務的反應。
哈里斯說："這些發現還可以幫助我們更好地理解和預測為什么宇航員在特定情況下，特別是在空間微重力中，可能會誤判他們移動的距離。
在基于虛擬現實的研究中，作者要求參與者躺在一個傾斜的虛擬環境中，這樣他們的視野就會"向上"向上，與重力不一致。他們發現，參與者可以分為兩類：一組人，即使他們真的在說謊，仍然覺得自己是垂直站立的(與視覺場景一致)，而另一組則對自己躺著的姿勢保持了更真實的想法。
研究人員稱第一組為"視覺定向錯覺易受傷害"。兩組參與者通過相同的身體姿勢和場景，通過環境來模擬自我運動的方式是不同的。那些受到VRI攻擊的人覺得自己的移動速度比沒有攻擊的人更快、更遠。哈里斯補充道："VRI弱勢群體不僅更依賴視覺來告訴他們如何定位，而且他們還發現視覺運動在整個場景的偶發感中更強大。
在地球上，大腦必須不斷地確定給定的加速度是由人類的運動還是重力引起的。這一決定得益于這樣一個事實，即我們通常以與重力成直角的方式移動。然而，如果人們對重力的感知發生變化，這種區分就會通過視覺環境或重力的消除而變得更加困難。
哈里斯說：當我們再次將人類降落在月球、火星、彗星或小行星上時，本文所報道的結果可能會有所幫助，因為低重力環境可能會導致一些人以不同的方式解釋他們的自我運動，這可能會帶來災難性的后果。這些發現也可能有助于虛擬現實游戲設計者，因為一些虛擬環境可能導致玩家理解和移動游戲的方式不同。研究人員說，這些發現也可能為老年人如何影響行走和平衡的能力提供參考。
